En 2003, le violoniste Richard Schmoucler prend le pari de créer un ensemble à mi-chemin 

entre l’académisme classique et les musiques klezmers et tziganes, le Sirba Octet. Il s’associe alors à cinq de ses amis musiciens de l’Orchestre de Paris et de l’Orchestre National de France, un pianiste, un cymbaliste traditionnel et à Cyrille Lehn qui devient l’indissociable arrangeur de l’ensemble. À l’origine, son fondateur n’a pas la volonté de transmettre mais plutôt de proposer des programmes musicaux en lien avec ses souvenirs d’enfance et des réunions de famille dans lesquelles la musique yiddish et tzigane tissait des liens d’amour et de joie au rythme des danses et des mélodies. Ce patrimoine oral et immatériel des musiques populaires d’Europe de l’Est que lui ont transmis ses parents et grand-parents sera le vivier d’inspiration de Richard Schmoucler tout au long de sa conception musicale pour le Sirba Octet. Pour les musiciens, c’est une rencontre entre la tradition orale et la tradition écrite, un mélange de classique et de musiques du monde qui place l’ensemble dans un univers inédit : celui du « Classic World ». Cette formation prestigieuse et virtuose rencontre très vite son public et le succès grâce à une grande énergie communicative. Un premier album A Yiddishe Mame sort en 2005 chez Naïve Classique. Le chemin du Sirba Octet croise ensuite celui de la chanteuse Isabelle Georges. Ils créent un programme qui fusionne leurs terrains de jeu respectifs, entre répertoire traditionnel et comédie musicale américaine. De cette rencontre nait l’album Du Shtetl à New York qui parait chez Naïve Classique en 2009. Leur complicité se prolonge pour une création avec orchestre et un 3e album en 2010, Yiddish Rhapsody. Cette co-commande du Sirba Octet et de l’Orchestre de Pau /Pays de Béarn sous la direction de Fayçal Karoui rencontre depuis sa création d’autres orchestres en France et à l’étranger, et fait notamment l’objet de représentations au Théâtre des Champs Elysées, au Musikverein et au Japon. Richard Schmoucler se plonge inlassablement dans le répertoire des musiques de l’Europe de l’Est et choisit de mettre à l’honneur les airs des danses traditionnelles dans un nouvel album qui s’intitule Tantz !. Il parait en 2015 chez la Dolce Volta puis est réédité par Deutsche Grammophon en 2017. L’amitié qui unit le Sirba Octet à l’Orchestre de Pau/ Pays de Béarn les conduit en 2015 à créer un nouveau programme Sirba Orchestra ! au cœur des mélodies russes, roumaines, moldaves ou de tradition ashkénazes. Le Sirba Octet invite Nicolas Kedroff et son instrument magique de Russie, la balalaïka, pour sublimer quelques titres. Le nouvel opus Sirba Orchestra ! est enregistré en décembre 2017 avec l’Orchestre Philharmonique Royal de Liège sous la direction de Christian Arming pour le label Deutsche Grammophon. La sortie de l’album est prévue le 4 mai 2018 et sera suivie d’un concert de promotion à la Seine Musicale le 16 juin 2018.